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Un Essai Sur Les Atrocites Perpetrees Par l'Empire Ottoman Parait

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  • Un Essai Sur Les Atrocites Perpetrees Par l'Empire Ottoman Parait

    La Croix
    28 octobre 2004

    Près d'un siècle après son écriture, un essai sur les atrocités
    perpétrées par l'Empire ottoman paraît enfin. Le meurtre de la nation
    arménienne. LES MASSACRES DES ARMENIENS d'Arnold J. Toynbee. Payot,
    297 p., 23 Euro.

    PLOQUIN Jean-Christophe


    Dans le tumulte effroyable de la Première Guerre mondiale, un jeune
    fonctionnaire anglais de 26 ans assiste à distance, depuis Londres,
    aux massacres des Arméniens par le gouvernement de l'Empire ottoman.
    Arnold J. Toynbee n'attend pas la publication du rapport officiel -
    un Livre bleu - qu'il rédige sous la houlette d'un ancien
    ambassadeur, lord James Bryce, et qui ne paraîtra qu'un an plus tard.


    En novembre 1915, il publie à Londres un essai court, Les massacres
    des Arméniens. Le meurtre d'une nation, qui met en perspective une
    entreprise systématique de destruction du peuple arménien qui évoque
    irréfutablement aujourd'hui une volonté de génocide. Ce terme
    n'existait pas à l'époque mais Arnold J. Toynbee, devenu entre-temps
    un des plus célèbres historiens britanniques, l'utilisera quarante
    ans plus tard dans son oeuvre majeure, La Grande Histoire de
    l'humanité.

    Aujourd'hui, Les massacres des Arméniens ne peut être qu'un document
    parmi d'autres pour la recherche de la vérité. Ecrit dans l'instant
    sur la base de témoignages de première ou de seconde main transmis
    oralement ou par écrit, il paraît près d'un siècle plus tard
    incomplet et très dépendant de sources américaines, qui semblent en
    avoir su davantage.

    Ce document court de 140 pages est toutefois un document d'histoire
    et la nouvelle édition augmentée, préfacée et annotée par Claire
    Mouradian, l'éclaire utilement. Y sont notamment joints des extraits
    du Livre bleu , écrit fin 1916 alors que les Britanniques tentent de
    faire entrer les Etats-Unis dans la guerre à leur côté, dont
    l'approche est à la fois plus argumentée et la conclusion
    synthétique. Un dictionnaire biographique apporte en outre un utile
    arrière-plan historique.
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