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Arménie : Les agriculteurs vont-ils favoriser les troubles ?

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    ARMENIE
    Arménie : Les agriculteurs vont-ils favoriser les troubles ?


    L'Arménie a récemment connu sa « Bonjour Révolution » . Maintenant,
    après une tempête de grêle qui plus tôt ce mois-ci a anéanti une
    grande variété de cultures, le pays pourrait être en route vers une «
    révolution de grêle » à partir des agriculteurs du pays, disent les
    analystes.

    La tempête de grêle de 43 minutes dans la vallée de l'Ararat, le 12
    mai a détruit jusqu'à 100 pour cent de la récolte d'été d'abricots, de
    pêches, de raisins, de pastèques, de tomates, de pommes de terre, de
    poivrons et d'aubergines dans les régions occidentales d'Armavir et
    d'Aragatsotn, deux régions clés agricoles. La facture totale des
    dégts a été estimé à 25 milliards de drams, soit 60 millions de
    dollars. Accablé par des prêts bancaires qu'ils ne peuvent pas
    rembourser maintenant, les agriculteurs aux abois ont commencé à
    bloquer des autoroutes dans des manifestations qui ont été conçus pour
    accélérer les efforts de secours de l'Etat.

    Le gouvernement, déjà très familier avec la façon dont le
    mécontentement économique peut conduire à des protestations politiques
    en Arménie, a pris des mesures pour répondre aux besoins des
    agriculteurs. Mais beaucoup d'entre eux sont encore en colère et
    plusieurs signes indiquent que les plaintes qui sortent de la campagne
    peuvent persister pendant un certain temps.

    L'agriculture est la principale source de revenus pour 40 pour cent de
    la population en ge de travailler en Arménie soit 2,9 millions de
    personnes. Contrairement au modèle de développement économique
    habituelle dans les Etats modernes, le secteur agricole en Arménie est
    en pleine expansion en termes de pourcentage du produit intérieur
    brut, en hausse de 16 pour cent en 2008 à 21 pour cent l'an dernier,
    selon les données officielles.

    Cette croissance n'a pas porté ses fruits en matière de plus grande
    sécurité financière pour les agriculteurs. L'assurance sur les
    récoltes n'existe pas puisque les compagnies d'assurance privées
    auraient considéré que le risque était trop grand. Dans le même temps,
    les prêts bancaires à intérêt élevé sont largement utilisés pour
    acheter des graines et de l'eau, louer du matériel agricole et
    construction de serres pour les semis.

    Maintenant, avec la destruction des récoltes, beaucoup d'agriculteurs
    ont le dos contre un mur financier. « Les gens sont censés mourir de
    faim ? » demande Tatoul Soghomonian, chef du village de Mrgashat à
    Armavir. « Dans ma communauté, 99 pour cent des gens ont pris des
    prêts et doivent de 6 à 7 millions de drams (14400$ - 16800$) à la
    banque, avec un taux d'intérêt de 18 pour cent. Comment sont-ils
    censés payer les intérêts et survivre ? ».

    Le 23 mai, le gouvernement a promis que « le remboursement des
    emprunts et intérêts sera suspendu pendant un certain temps », mais
    n'a pas fourni de détails. En outre, le Premier ministre Tigran
    Sarkissian a dit au cabinet que les banques privées pourraient aider
    les fermiers touchés « par des négociations individuelles ».

    Ces vagues commentaires ont peu fait pour rassurer les agriculteurs,
    qui ont abandonné leurs barrages routiers, mais ont exigé que les
    banques arméniennes gelent leurs paiements des intérêts pendant au
    moins deux ans.

    « La question de l'assistance de la Banque est si obscure qu'elle
    semble avoir été inclus dans le plan d'aide de l'Etat pour nous
    pacifier » a déclaré Yeghiazar Asmarian fermier dans le village
    d'Armavir qui a perdu cinq hectares de vignes et produits suite à la
    tempête. « Le temps nous dira si elles vont vraiment suspendre les
    paiements d'intérêts ou non ».

    Les représentants des banques n'étaient pas disponibles pour commenter
    cette information en raison d'un jour férié national. Les villageois
    affirment que les banques leur avaient donné « aucune information »
    sur si oui ou non ils étaient admissibles à un allégement du paiement
    des intérêts.

    Le gouvernement a également offert une exemption complète des taxes
    foncières et des factures d'eau pour les résidents dans 22 des
    communautés les plus touchées. 24 autres sites, moins gravement
    endommagés, recevront un rabais de 50 pour cent.

    Les agriculteurs interrogés par EurasiaNet.org, ont été généralement
    impressionnés par l'offre d'allégement fiscal du gouvernement. « Si
    j'ai dépenser trois millions de drams (7300 $) à travailler mes
    vergers, mes semis, la fertilisation des sols, et que la taxe foncière
    ne se soit élevée à 20000 drams (48 $) comment peut-on appelée cela
    une compensation ? » a demandé Hagop Shahnazarian, dont le village,
    Arevik, a perdu 700 hectares de vignes. « C'est juste un moyen de
    faire taire et tromper les gens ».

    Le Premier ministre Sarkissian a souligné que « seule l'aide », plutôt
    que la compensation financière pour les pertes de récoltes, est une
    option. « Même les pays développés dans le monde ne peuvent pas se
    permettre la réparation des dommages » causés par le mauvais temps,
    a-t-il affirmé au parlement le 20 mai.

    En plus de l'allégement fiscal, le gouvernement a mis à disposition
    des stocks d'urgence de 24 tonnes de semences et 200000 plants pour
    les agriculteurs, ainsi que du diesel et des engrais. Certains voient
    cela comme un geste vide. « Quelle est l'utilisation de semences ou de
    plants pour nous en ce moment, quand le temps se réchauffe et que les
    semis vont tout simplement sécher sous le soleil d'été ? Est-ce une
    sorte de blague ? » a déclaré Yeghiazar Asmarian, un agriculteur
    exaspéré de 45 ans qui a perdu cinq hectares de cultures.

    Une autre forme de soulagement serait la fourniture de canons à grêle,
    des structures qui émettent des ondes de choc pour empêcher la
    formation de la grêle. Les agriculteurs affirment que les 65 canons
    dans la région n'ont pas fonctionné à temps pour prévenir les dégts
    aux cultures en raison de différends au sein de l'État. Le directeur
    du service de surveillance hydro-météorologique Robert Hovsepian
    estime « qu'il faudrait 170 stations pour veiller à ce qu'au moins 70
    pour cent des cultures soient sous protection » de la grêle, mais,
    jusqu'à présent, le gouvernement s'est engagé à payer juste un montant
    supplémentaire de 50 canons.

    Les compagnies d'assurance privées opérant en Arménie ne sont pas
    prêts à parier contre Mère Nature a dit le ministre de l'Agriculture
    Garnik Petrosian à EurasiaNet.org. Les experts comme lesx agriculteurs
    identifient le problème comme le plus grand problème pour
    l'agriculture arménienne. « Nous avons rédigé un document de
    réflexion, selon lequel l'Etat subventionnera 50 pour cent des
    paiements d'assurance, mais c'est une question pour l'avenir » a
    déclaré Petrosian. « Pour l'instant, le budget de l'Etat n'a pas cette
    capacité ».

    Alors que l'Arménie a donné la priorité au développement agricole, le
    budget total du ministère de l'agriculture est de 10 milliards de
    drams, soit environ 24,3 millions de dollars et représente moins de 1
    pour cent du budget 2013 de l'Etat de 1 000 millards de drams, soit 3
    milliards de dollars. Cependant ce modeste budget ne peut pas être
    blmé tout seul, disent les experts.

    Aucune stratégie détaillée à long terme pour le secteur agricole
    existe se plaignent-ils. « Ils essaient souvent de résoudre les
    problèmes agricoles par des mesures temporaires, qui ne peuvent être
    efficaces et donnent des résultats à long terme » a commenté Hrach
    Berberian, président de l'Union agraire et rurale d'Arménie, une
    organisation non gouvernementale qui travaille dans le développement
    économique rural. « C'est comme essayer de guérir un patient atteint
    d'un cancer avec de l'aspirine ».

    Note de la rédaction :

    Gayane Abrahamyan est journaliste pour ArmeniaNow qui est basé à Erevan.

    EurasiaNet.org

    dimanche 2 juin 2013,
    Stéphane ©armenews.com


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