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Chirac en Armenie pour une "visite a tres forte portee symbolique"

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  • Chirac en Armenie pour une "visite a tres forte portee symbolique"

    Agence France Presse
    29 septembre 2006 vendredi

    Chirac en Arménie pour une "visite à très forte portée symbolique"
    (ACTUALISATION, PAPIER GENERAL)



    Le président français Jacques Chirac a entamé vendredi soir une
    visite d'Etat en Arménie, la première d'un président français, qui
    revêt pour la France une "très forte portée symbolique" et est
    qualifiée d'"historique" par l'Arménie.

    M. Chirac, en provenance de Bucarest où il avait participé au Sommet
    de la Francophonie, a été accueilli vers 19H45 (14H45 GMT) à
    l'aéroport d'Erevan par son homologue arménien Robert Kotcharian.

    "C'est une visite à très forte portée symbolique et l'occasion de
    retrouvailles entre deux peuples, la découverte aussi de l'Arménie
    moderne pour plusieurs centaines de milliers de Français d'origine
    arménienne", a expliqué le porte-parole de la présidence française,
    Jérôme Bonnafont.

    Cette visite témoigne pour l'Elysée de "la volonté de la France de
    contribuer à l'Arménie moderne", cette "jeune république d'une
    vieille nation".

    "C'est une visite historique. C'est pour notre Etat et notre peuple
    un grand honneur que d'accueillir un hôte de si haut rang. Outre les
    émotions historiques qu'elle portera en elle, cette visite aura une
    importante signification politique et économique", a déclaré pour sa
    part à l'AFP le ministre arménien des Affaires étrangères, Vardan
    Oskanian.

    En descendant l'escalier de l'avion, M. Chirac a tendu la main en
    direction du mont Ararat, bien visible par temps clair. Une fois
    descendu, il a répété le même geste puis une troisième fois avec le
    président Kotcharian. Bien que situé en Turquie voisine, le mont
    Ararat a une haute valeur symbolique pour les Arméniens.

    Les deux présidents devaient se retrouver vendredi soir pour un dîner
    d'Etat au palais présidentiel et, dès samedi matin, le chef de l'Etat
    français doit se recueillir au mémorial de Tsitsernakaberd, érigé à
    la mémoire des victimes du génocide arménien. Il y plantera un arbre.

    Le génocide arménien a débuté en 1915 dans l'empire ottoman et s'est
    poursuivi jusqu'en 1917. Plus de 1,5 million de personnes ont trouvé
    la mort selon les Arméniens, entre 250.000 et 500.000 selon les Turcs
    qui réfutent l'idée d'un génocide.

    La France, qui compte 400.000 citoyens d'origine arménienne, a
    reconnu ce génocide par la loi du 29 janvier 2001, ce qui a été perçu
    "comme un témoignage de solidarité envers le peuple arménien, surtout
    dans la diaspora", selon l'Elysée.

    Le chef de l'Etat français, qui est accompagné de son épouse
    Bernadette, compte aussi marquer cette visite de plusieurs "gestes
    d'amitié et de mémoire", dont l'inauguration, samedi, d'une "Place de
    France".

    Cette visite d'Etat est également l'occasion de lancer à Erevan
    l'année de l'Arménie en France, intitulée "Arménie mon amie".

    Celle-ci débutera par un concert exceptionnel du chanteur français
    d'origine arménienne Charles Aznavour, en présence des deux chefs
    d'Etat, sur une place publique d'Erevan samedi soir.

    Après un entretien avec le chef de l'Eglise apostolique arménienne,
    Karékine II, Catholicos de tous les Arméniens, et une visite de la
    cathédrale d'Erevan, le couple présidentiel regagnera Paris dimanche.

    Jacques Chirac est accompagné d'une importante délégation comprenant
    quatre ministres (Affaires étrangères, Transports, Fonction publique
    et Culture).

    Il est également accompagné de l'ancien ministre d'origine arménienne
    Patrick Devedjian, du président de la Commission de Défense de
    l'Assemblée nationale français, Guy Teissier, de plusieurs députés,
    ainsi que de l'ancien ministre Renaud Muselier, président de
    l'Etablissement public Euroméditerannée, et de Lévon Sayan,
    conseiller artistique de Charles Aznavour.

    Des chefs d'entreprises dont Alain Manoukian (textile), Jean-Cyril
    Spinetta (Air France - KLM), Serge Tchuruk (Alcatel), Jean-François
    Dehecq (Sanofi), Jérôme Clément (Arte), ainsi que le footballeur
    Youri Djorkaeff et le journaliste Daniel Bilalian, accompagnent
    également Jacques Chirac.
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